Dubái facilita que las empresas de zona franca operen en el mercado local sin cerrar su entidad
Un nuevo permiso permitiría a las empresas registradas en zonas francas de Dubái operar en el mercado continental sin liquidar su estructura original, aunque el cambio trae implicaciones fiscales que conviene entender antes de dar el paso.
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Dubái habría introducido un mecanismo que cambia una de las decisiones más rígidas para quien monta empresa en el emirato: elegir entre zona franca (Free Zone) y territorio continental (Mainland). Según la información disponible, las empresas de zona franca podrían ahora operar en el mercado local sin necesidad de cerrar su entidad original, algo que hasta ahora exigía o bien liquidar la estructura Free Zone o bien constituir una segunda entidad Mainland en paralelo.
Un permiso que conecta ambos regímenes
El cambio se apoyaría en una resolución del Consejo Ejecutivo de Dubái de 2025 y en el lanzamiento de un permiso específico para operar en Mainland manteniendo la licencia, la entidad y la cuenta bancaria de zona franca. Las fuentes consultadas mencionan una tasa periódica aproximada y distintas modalidades, incluyendo permisos temporales o mediante sucursal. Se trata de cifras y plazos que todavía no hemos podido confirmar de forma independiente, por lo que conviene tomarlos como orientativos hasta verificar el texto oficial de la norma.
Lo relevante para quien ya tiene una empresa en zona franca es que la barrera tradicional -no poder facturar directamente a clientes del mercado local sin reestructurar la empresa- estaría perdiendo peso. Eso no significa que el proceso sea automático ni gratuito: implica una solicitud, un coste periódico y, sobre todo, obligaciones que no existían mientras la actividad se mantenía dentro de la zona franca.
La letra pequeña fiscal
El punto que de verdad debería frenar a cualquier inversor antes de solicitar este permiso es el tratamiento fiscal: los ingresos generados en Mainland tributarían de forma distinta a los de zona franca, y exigirían llevar contabilidad separada. Esto puede afectar directamente a la condición de "Qualifying Free Zone Person", que en el sistema fiscal emiratí determina si una empresa mantiene o pierde el tratamiento fiscal preferente asociado a la zona franca. Perder esa condición no es un trámite menor: suele implicar revisar de nuevo toda la estructura de sustancia económica, auditoría y límites de ingresos no calificantes.
La plena propiedad extranjera del 100% ya está disponible en la mayoría de actividades desde 2021, así que la diferencia entre Free Zone y Mainland ha dejado de ser una cuestión de titularidad. Hoy pivota sobre el mercado al que se quiere vender, el perfil de los clientes y la capacidad de la empresa para sostener el cumplimiento fiscal que exige operar en ambos frentes a la vez.
- Permiso para operar en Mainland manteniendo la entidad, licencia y cuenta bancaria de zona franca
- Coste periódico asociado, según las fuentes disponibles
- Los ingresos de Mainland tributarían de forma separada y exigirían contabilidad diferenciada
- Mantener la condición de Qualifying Free Zone Person requiere sustancia económica y auditoría
- La elección entre Free Zone y Mainland depende ahora del mercado objetivo, no de la propiedad
Antes de solicitar este tipo de permiso conviene confirmar con detalle tanto el marco legal exacto como sus efectos fiscales concretos para el caso particular de cada empresa, dado que las condiciones descritas por distintas fuentes todavía no son del todo coincidentes.
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